1. Organisaatio: Elävät olennot ovat hyvin organisoituja, ja niissä on erikoistuneet rakenteet (solut, kudokset, elimet), jotka toimivat yhdessä.
2. Aineenvaihdunta: Kaikki elävät organismit suorittavat kemiallisia reaktioita saadakseen ja käyttääkseen energiaa kasvuun, ylläpitoon ja lisääntymiseen. Tämä sisältää ravinteiden hajoamisen (katabolismi) ja monimutkaisten molekyylien rakentamisen (anabolia).
3. Kasvu: Elävien organismien koko ja monimutkaisuus kasvavat ajan myötä. Tämä voi tarkoittaa uusien solujen tuottamista tai olemassa olevien solujen laajentamista.
4. Jäljentäminen: Elävät organismit luovat uusia yksilöitä varmistaakseen lajinsa jatkumisen. Tämä voi olla seksuaalista (kaksi vanhempaa) tai aseksuaalista (vain yksi vanhempi).
5. Vastaus ärsykkeisiin: Elävät organismit reagoivat ympäristönsä muutoksiin, niin sisäisiin kuin ulkoisiinkin. Tämä antaa heille mahdollisuuden sopeutua ja selviytyä.
6. Homeostaasi: Elävät organismit säilyttävät vakaan sisäisen ympäristön ulkoisen ympäristön vaihteluista huolimatta. Tämä sisältää lämpötilan, pH:n ja muiden elintärkeiden tekijöiden säätelyn.
Nämä kuusi prosessia ovat perustavanlaatuisia kaikille eläville organismeille ja määrittelevät, mitä elossa oleminen tarkoittaa.