Romaani tarkastelee tätä useiden eri henkilöiden elämän kautta, joilla kullakin on omat ainutlaatuiset arvonsa. Esimerkiksi varakas maanomistaja Polozov jää lopulta täyttämättä rikkauksistaan ja etuoikeuksistaan huolimatta, kun taas nöyrä maataloustyöläinen Andrei Sokolov löytää todellisen onnen perheestään ja yksinkertaisesta elämästään.
Romaani tutkii myös erilaisia tapoja, joilla miehet voivat saavuttaa merkityksen elämälleen. Jotkut, kuten Polozov, uskovat, että varallisuus on avain onnellisuuteen, kun taas toiset, kuten Andrey, löytävät tyytyväisyyttä yksinkertaisiin asioihin, kuten kovaan työhön, rehellisyyteen ja rakkauteen.
Loppujen lopuksi Men Live By ehdottaa, että tärkeimmät asiat elämässä eivät ole aineellinen omaisuus, vaan ihmissuhteet ja kokemukset, jotka antavat elämällemme merkityksen.
Muita tärkeitä teemoja romaanissa ovat:
- Toivon voima :Jopa synkimpinä aikoina toivo voi olla voiman ja joustavuuden lähde.
- Kovan työn tärkeys :Palkitseva työ voi johtaa onnistumisen ja täyttymyksen tunteeseen.
- Perheen ja yhteisön arvo :Vahvat ihmissuhteet voivat tarjota rakkautta, tukea ja merkityksen elämässä.