Sir Francis Drake (n. 1540–1596) oli englantilainen tutkimusmatkailija, yksityismies, orjakauppias, kansallissankari ja Elisabetin aikakauden poliitikko. Drake suoritti toisen maailmanympäripurjehduksen yhdellä tutkimusmatkalla, vuosina 1577–1580.
Tässä on joitain Francis Draken tutkimustyön tärkeimmistä tapahtumista ja saavutuksista:
Magellanin matka: Vuonna 1577 Drake aloitti tutkimusmatkansa liittymällä retkikuntaan, jossa oli kolme alusta, Pelican (myöhemmin nimetty Golden Hind), Elizabeth ja Marigold. Tämän matkan alkuperäinen tavoite oli seurata Ferdinand Magellanin jalanjälkiä ja kiertää maapallo.
Magellanin salmi: Drake navigoi petollisen Magellanin salmen läpi Etelä-Amerikan eteläkärkien välillä, ja hänestä tuli yksi harvoista eurooppalaisista tutkimusmatkailijoista, jotka onnistuivat kulkemaan tämän kapean ja vaarallisen väylän läpi.
Kalifornia: Drake jatkoi länteen Tyynellämerellä ja saavutti nykyisen Kalifornian rannikon. Hän vaati tämän maan Englannille ja antoi sille nimen "New Albion". Hän vietti useita viikkoja tutkien aluetta ja vuorovaikutuksessa paikallisten intiaaniheimojen kanssa.
Molukit: Ulostettuaan Pohjois-Amerikan Tyynenmeren rannikolla Drake matkasi Tyynenmeren yli. Vuonna 1579 hän saapui Molukeille (Maustesaaret) nykypäivän Indonesiaan, missä hän vaihtoi arvokkaita mausteita ja muita hyödykkeitä.
Ympärinavigointi: Molukeilta Drake jatkoi länteen ja purjehti Intian valtameren läpi, sitten Hyväntoivon niemen ympäri Afrikan eteläkärjen edustalla. Lopulta hän palasi Englantiin syyskuussa 1580 suorittaen toisen maailmanympärimatkan.
Golden Hind: Draken lippulaiva Golden Hind tuli tunnetuksi ensimmäisenä englantilaisena aluksena, joka kiersi maapallon ympäri. Tästä matkasta saadut voitot olivat merkittäviä, ja kuningatar Elisabet I valitsi Draken ritariksi hänen saavutuksistaan.
Osuus tutkimiseen: Draken matka osoitti, että maailman ympäri kiertäminen oli mahdollista, vaan myös laajensi merkittävästi tietoa maailmanlaajuisesta maantiedosta, kauppareiteistä ja Tyynen valtameren laajuudesta. Hänen matkansa tasoitti tietä lisätutkimuksille ja auttoi vahvistamaan Englannin asemaa suurena merivoimana.