Hänellä oli merkittävä rooli alueellisten konfliktien ratkaisemisessa kylmän sodan aikana ja sen jälkeen Suomen presidenttinä, Yhdistyneiden Kansakuntien (YK) Kosovon, Namibian ja muiden maiden erityislähettiläänä, Acehin rauhanprosessin johtajana Indonesiassa, jäsenenä The Elders -ryhmän rauhan puolesta työskentelevistä maailmanjohtajista (vuodesta 2007) sekä Crisis Management Initiativen (CMI) kautta. Tämä on riippumaton suomalainen voittoa tavoittelematon järjestö, jonka pääkonttori on Helsingissä ja jonka hän ja hänen puolisonsa perustivat pian sen jälkeen, kun hän päätti presidenttikautensa tavoitteena auttaa ratkaisemaan väkivaltaisia kansainvälisiä konflikteja (perustettu vuonna 2000). Norjan Nobel-komitea pani erityisesti merkille hänen tärkeän panoksensa rauhanomaisten ratkaisujen löytämiseksi Indonesian Acehin sisällissodaan vuosikymmeniä kestäneen väkivallan jälkeen.