Tässä on erittely:
* Historiallinen konteksti: Shakespearen aikana termiä "moor" käytettiin usein kuvaamaan Iberian niemimaan (Espanja ja Portugali) yksilöitä, joihin muslimien maurit olivat vaikuttaneet, jotka olivat hallinneet suurta osaa alueesta vuosisatojen ajan. Nämä maurit olivat pääasiassa Berberin laskeutumista, mutta termi tuli kattamaan arabien, berberien ja mahdollisesti Saharan eteläpuolisen afrikkalaisen perinnön ihmiset.
* Kulttuurikäsitykset: Vaikka termi ei ollut aina luonnostaan negatiivinen, se kantoi usein ulkomaalaisia, eksoottisia ja jopa mahdollisesti uhkaavia. Tähän vaikuttivat kristillisen Euroopan ja Espanjan muslimimuotojen väliset historialliset konfliktit.
* Shakespearen käyttö: Shakespeare käytti todennäköisesti termiä "Moor" korostaakseen Othellon eroa hänen asuttamaansa venetsialaiseen yhteiskuntaan. Häntä pidettiin ulkopuolisena sekä rodullisesti että kulttuurisesti. Tällä erolla oli ratkaiseva rooli näytelmän aiheissa ennakkoluuloista, kateellisuudesta ja sosiaalisesta vieraantumisesta.
On tärkeää huomata:
* Termiä "moor" pidetään nyt vanhentuneena ja mahdollisesti loukkaavana, etenkin kun sitä viitataan afrikkalaisten syntymien ihmisiin. Othellon nykyaikaiset tulkinnat käyttävät usein termejä, kuten "musta" tai "afrikkalainen", jotta vältetään historialliset stereotypiot.
* Vaikka Shakespeare todennäköisesti tarkoitti termin "moor" olevan kuvaava, sitä on tulkittu myös keinona korostaa Othellon eksoottista ja vaarallista luonnetta, mikä edistää näytelmän rodullisia jännitteitä.
Kaiken kaikkiaan termin "Moor" historiallisen ja kulttuurisen kontekstin ymmärtäminen on välttämätöntä Shakespearen näytelmän monimutkaisuuksien ja sen kestävän vaikutuksen arvostamisessa rodun ja etnisyyden esityksiin kirjallisuudessa.