Tässä on joitain tekijöitä, joita voidaan pitää hänen "lamahduksensa" laajemmassa merkityksessä:
* Pugatšovin kapina: Tämä massiivinen talonpoikien kapina (1773-1775) uhkasi vakavasti Katariinan valtaa. Vaikka hän lopulta murskasi kapinan, se paljasti syvään juurtunutta tyytymättömyyttä talonpoikien keskuudessa ja paljasti hänen valtakuntansa hallinnon heikkoudet.
* Sisäiset ristiriidat: Katariinan hallituskautta leimasivat valtataistelut, hovin juonit ja poliittiset salaliitot. Hänen yrityksensä keskittää valtaa ja laajentaa auktoriteettiaan kohtasivat usein voimakkaiden aatelisten ja hoviryhmien vastustusta.
* Ulkopolitiikka: Katariinan kunnianhimoinen ulkopolitiikka, johon sisältyi sodat Ottomaanien valtakunnan kanssa ja laajentuminen Puolaan, johti kalliisiin konflikteihin ja kireisiin suhteisiin eurooppalaisten valtojen kanssa. Hänen ekspansiopolitiikkansa lisäsi myös jännitteitä naapurimaiden kanssa ja kylvi viime kädessä tulevien konfliktien siemeniä.
* Taloudelliset ongelmat: Uudistuksistaan huolimatta Katariinan hallituskaudella oli luonteenomaisia taloudellisia ongelmia, kuten inflaatiota, korruptiota ja tehotonta veronkantoa. Nämä ongelmat jarruttivat Venäjän kehitystä ja lisäsivät yhteiskunnallisia levottomuuksia.
* Seuraajakriisi: Catherinen kuolema laukaisi perintökriisin, koska hänellä ei ollut miespuolista perillistä. Valtaistuin meni lopulta hänen pojanpojalleen Aleksanteri I:lle, mutta peräkkäisyyteen liittyvä epävarmuus heikensi valtakunnan vakautta.
Yleensä Katariinan "taantuminen" ei ollut äkillinen romahdus, vaan hänen auktoriteettinsa hidas rappeutuminen ja ongelmien ilmaantuminen, jotka vaivaavat Venäjää tuleville sukupolville. Näitä ongelmia olivat:
* Sosiaalinen eriarvoisuus: Valtava kuilu etuoikeutetun aateliston ja sorretun talonpoikaisväestön välillä loi epävakaan sosiaalisen ympäristön.
* Talouden pysähtyneisyys: Kestävän talouskasvun ja kehityksen puute loi heikon pohjan Venäjän tulevaisuudelle.
* Poliittinen epävakaus: Jatkuvat valtataistelut ja hovin juonittelut heikensivät imperiumin vakautta.
* Keisarilliset tavoitteet: Catherinen ekspansiopolitiikka ja sodat osoittautuivat lopulta kestämättömiksi ja vaikuttivat tuleviin konflikteihin.
Vaikka Katariina Suuri muistetaan yhtenä Venäjän suurimmista hallitsijoista, hänen hallituskautensa loi pohjan myös haasteille ja mullistuksille, joita Venäjä kohtasi 1800- ja 1900-luvuilla.