Miller kirjoitti näytelmän aikana, jolloin kommunismin vaikutus amerikkalaiseen yhteiskuntaan koski kohonnutta ahdistusta ja pelkoa. Senaattori Joseph McCarthyn aggressiiviset kommunismin vastaiset kuulemiset saivat monia viattomia henkilöitä syyttämään virheellisesti kommunismin kannattajista ilman riittäviä todisteita.
Miller veti yhtäläisyyksiä Salemin noitaoikeudenkäynneissä, joissa syytökset tuhosivat nopeasti viattomien elämän hauraiden todisteiden perusteella, ja McCarthyn aikakautta leimaavien yleisten syytösten ja syyllisyyden välillä. Hän pyrki varoittamaan yleisöä hillittömän vallan vaaroista, joukkohysteriasta ja totuuden hauraudesta pelon edessä.
The Cruciblen kautta Miller halusi korostaa kriittisen ajattelun merkitystä, asianmukaista menettelyä ja varovaisuutta ennen tuomion antamista. Hän korosti, että yhteiskuntien on oltava valppaina suojellessaan yksilönvapauksia ja turvautuessaan demokraattisten periaatteiden rapautumista vastaan.