Mikä on Harriet Beecherin paikka sisällissodan historiassa?

Harriet Beecher Stowe (1811–1896) oli amerikkalainen kirjailija ja abolitionismin puolestapuhuja. Hänen tunnetuin romaaninsa, *Uncle Tom's Cabin* (1852), oli voimakas syytös orjuudesta ja näytteli merkittävää roolia orjuuskysymyksen nostamisessa kansallisen tietoisuuden etualalle. Sisällissotaa edeltävinä vuosina Stowe käytti kirjoituksiaan saadakseen tukea abolitionistiselle syylle ja rohkaistakseen pohjoisia vastustamaan orjuuden leviämistä uusille alueille. Hän auttoi myös järjestämään maanalaista rautatietä, salaisten reittien verkostoa ja turvataloja, joita orjat käyttivät pakenemaan vapauteen.

*Uncle Tom's Cabin* oli välitön bestseller, joka myi yli 300 000 kappaletta Yhdysvalloissa ensimmäisen julkaisuvuotensa aikana. Sitä käännettiin ja julkaistiin myös laajasti muissa maissa, joissa sillä oli samanlainen vaikutus orjuuskysymyksen tietoisuuden lisäämiseen. Kirjan elävä kuvaus orjuuden julmasta todellisuudesta ja sen myötätuntoinen orjuutettujen ihmisten kohtelu auttoi muuttamaan monien ihmisten ajattelua orjuuden instituutiosta.

Stowen kirjoittaminen ja aktiivisuus tekivät hänestä aikansa kiistanalaisen hahmon. Hän joutui arvostelun ja jopa väkivallan uhkien kohteeksi eteläisten orjuutta puolustavien tahojen taholta. Hän ei kuitenkaan koskaan horjunut sitoutumisestaan ​​abolitionistiseen tarkoitukseen. Hän jatkoi kirjoittamista ja puhumista orjuutta vastaan, kunnes perustuslain kolmastoista lisäys, joka poisti orjuuden, ratifioitiin vuonna 1865.

Stowen työllä oli syvällinen vaikutus Yhdysvaltojen historiaan. *Uncle Tom's Cabin* on auttanut kääntämään yleisen mielipiteen orjuutta vastaan ​​ja osallistumaan sisällissodan puhkeamiseen. Stowe itse oli väsymätön orjuuden ja naisten oikeuksien poistamisen puolestapuhuja. Hänet muistetaan yhtenä aikansa vaikutusvaltaisimmista kirjailijoista ja aktivisteista.