Tuona aikana Yhdysvallat oli edelleen hyvin erillään, ja afroamerikkalaisilta evättiin pääsy koulutukseen. Useimmissa osavaltioissa afrikkalaisten amerikkalaisten koulunkäynti oli lain vastaista, ja oppimisyrityksestä kiinni jääneet rangaistiin usein ankarasti.
Vaikka afroamerikkalaiset onnistuivat löytämään koulun, joka hyväksyisi heidät, he kohtasivat usein valkoisten oppilaiden ja opettajien syrjintää ja häirintää. Heille annettiin myös huonompia koulutusresursseja, eikä heille opetettu samoja aineita kuin valkoisille opiskelijoille. Tämä teki afrikkalaisamerikkalaisten oppimisen ja menestymisen vaikeaksi.
Näistä haasteista huolimatta monet afroamerikkalaiset olivat päättäneet oppia lukemaan ja kirjoittamaan. He ottivat usein suuria riskejä tehdäkseen niin, ja monet onnistuivat. Heidän tarinansa ovat osoitus kasvatuksen voimasta ja ihmishengen kestävyydestä.
1800-luvun jälkeisinä vuosina on edistytty merkittävästi afroamerikkalaisten yhtäläisten koulutusmahdollisuuksien varmistamisessa ja heidän lukutaitonsa parantamisessa. Afroamerikkalaisten ja Yhdysvaltojen valkoisten välillä on kuitenkin edelleen merkittäviä eroja koulutustasossa ja lukutaidossa.