1. Aviopuolisosuhde: Ensisijaisessa merkityksessä "vaimo" tarkoittaa naista, joka on naimisissa miehen kanssa. Se tarkoittaa oikeudellista ja sosiaalista sidettä kahden avioliiton solmineen henkilön välillä.
2. Oikeudelliset ja omaisuusoikeudet: Shakespearen aikana termillä "vaimo" oli myös merkittäviä oikeudellisia vaikutuksia omaisuuden omistukseen ja perintöön. Vaimolla oli tiettyjä tavanomaisia oikeuksia miehensä omaisuuteen ja hän saattoi periä omaisuutta tietyin ehdoin.
3. Sukupuoliroolit ja alisteisuus: Shakespearen näytelmät heijastavat usein hänen aikakautensa yhteiskunnallisia normeja ja sukupuolirooleja. Monissa tapauksissa "vaimo" tarkoittaa alisteista asemaa patriarkaalisessa yhteiskunnassa, jossa naisten odotettiin olevan tottelevaisia aviomiehilleen.
4. Kunnollinen ja metaforinen: Shakespeare käyttää toisinaan "vaimoa" kuvaannollisesti tai metaforisesti. Sitä voidaan käyttää kokonaisuuden tai käsitteen personifioimiseen, kuten Englannin personifikaatioksi "Tämä hopeiseen mereen asetettu jalokivi, joka palvelee sitä muurin toimistossa, tai vallihauta, joka suojaa taloa, kateutta vastaan vähemmän onnellisemmista maista Tämä siunattu juoni, tämä maa, tämä valtakunta, tämä Englanti, tämä sairaanhoitaja, tämä kuninkaallisten kuninkaiden kuhiseva kohtu, jota pelätään rotunsa vuoksi ja kuuluisa syntymästään, Tunnettu teoistaan niin kaukana kotoa, kristillisestä palveluksesta ja todellisesta ritarillisuudesta, kuten hauta on itsepäisessä juutalaisessa, siunattu Marian Poika Tämä niin rakkaiden sielujen maa, tämä rakas maa, rakas maineestaan maailma, on nyt vuokrattu, kuolen sen lausuessani, Kuin vuokra- tai turkkitilalle." (Kuningas Richard II, näytös 2, kohtaus 1).
5. Kiitostermi: Tietyissä yhteyksissä "vaimoa" voidaan käyttää terminä rakkaudesta tai kiintymyksestä, erityisesti aviomiehen ja vaimon välillä.
Kaiken kaikkiaan sanan "vaimo" merkitykseen Shakespearen teoksissa vaikuttavat Elisabetin aikakauden sosiaaliset, oikeudelliset ja kulttuuriset kontekstit. Se kattaa sekä avioliiton oikeudelliset että emotionaaliset ulottuvuudet ja heijastaa Shakespearen ajan vallitsevaa sukupuolidynamiikkaa.