1. Oikeudellinen tila :Englannissa orjuus oli laillista Shakespearen aikana, mutta se rajoittui ensisijaisesti ulkomaalaista alkuperää oleviin henkilöihin, kuten sotien aikana vangittuihin tai orjakauppiailta ostettuihin.
2. Orjien määrä :Englannin orjaväestö oli suhteellisen pieni verrattuna muihin Atlantin orjakauppaan osallistuviin maihin. Englannissa arvioitiin olleen muutama tuhat orjaa 1500- ja 1600-luvuilla.
3. Orjuuden ehdot :Orjien kohtelu vaihteli, mutta monet kohtasivat haastavia olosuhteita. Orjat joutuivat usein ankaran kohtelun, fyysisen väkivallan ja huonojen elinolojen kohteeksi. Heillä oli vain vähän tai ei ollenkaan laillisia oikeuksia, ja heidät pidettiin omaisuutena eikä yksilöinä.
4. Roolit ja ammatit :Orjia käytettiin pääasiassa kotitalouspalveluissa kotitalouksissa tai maataloustyöntekijöinä. He suorittivat erilaisia tehtäviä, kuten ruoanlaittoa, siivousta, puutarhanhoitoa ja maanviljelyä. Jotkut orjat olivat myös taitavia käsityöläisiä tai muusikoita, ja pieni osa työskenteli viihdeteollisuudessa.
5. Orjakauppa :Vaikka orjakauppa ei ollut yhtä näkyvää Englannissa verrattuna muihin maailman osiin, orjuutettujen henkilöiden kuljettaminen Afrikasta ja Karibiasta muihin Euroopan maihin oli rajallista. Jotkut englantilaiset kauppiaat osallistuivat orjakauppaan, mutta suurimman osan kaupasta käyttivät muut maat, kuten portugalilaiset ja hollantilaiset.
6. Resistanssi ja edunvalvonta :Kovasta kohtelusta huolimatta jotkut orjuutetut yksilöt yrittivät vastustaa olosuhteitaan ja saada vapauden. Tähän sisältyi pakeneminen, oikeusavun hakeminen tai oikeuksiensa puolesta taisteleminen. Lisäksi yhteiskunnassa oli yksilöitä, kuten uskonnolliset uudistajat ja humanistit, jotka puolsivat orjuuden poistamista, mutta nämä ponnistelut eivät saavuttaneet merkittävää vetovoimaa Shakespearen aikana.
On syytä huomata, että Shakespearen näytelmät ja sonetit eivät nimenomaisesti käsittele orjuuden kysymystä, mutta hän käyttää metaforisia viittauksia orjuuteen, sortoon ja rodullisiin ennakkoluuloihin, mikä heijastaa aikakautensa yhteiskunnallisia asenteita.