Tässä on joitain Hensonin panoksia yhteiskunnalle:
1. Arktinen tutkimus ja löytö:
- Pohjoisnavan yhteislöytö: Henson seurasi arktista tutkimusmatkailijaa Robert Pearyä useilla tutkimusmatkoilla, ja hänen tiedetään laajalti löytäneen pohjoisnavan 6. huhtikuuta 1909. Heidän väitteensä saavuttamisesta maantieteelliselle pohjoisnavalle on edelleen keskustelunaihe, mutta Hensonin ratkaiseva tuki matkalla ei voi olla aliarvioitu.
2. Pioneeritutkintatekniikat:
- kelkkailuosaaminen: Henson kehitti poikkeuksellisia taitoja kelkkailussa ja navigoinnissa haastavassa arktisessa maastossa. Hänellä oli ratkaiseva rooli uusien arktisten alueiden kartoittamisessa Pearyn tutkimusmatkojen aikana.
3. Kulttuurin ymmärtäminen ja diplomatia:
- Yhteisösuhteet: Henson ymmärsi ja arvosti inuiittien kulttuuria ja tapoja, joiden kanssa hän vietti paljon aikaa tutkimusmatkojen aikana. Tämä mahdollisti paremman kommunikoinnin ja yhteydenpidon tutkimusmatkailijoiden ja paikallisten yhteisöjen välillä.
4. Edustus ja asianajo:
- Afrikkalais-amerikkalaiset saavutukset: Mustana miehenä, joka saavutti pohjoisnavan, Hensonin saavutukset ja näkyvyys auttoivat haastamaan rodulliset stereotypiat ja rajoitukset. Hän osoitti afrikkalaisamerikkalaisten kyvyt ja panokset etsinnässä ja tieteessä.
5. Tulevien sukupolvien motivointi:
- Inspiroiva tulevaisuuden tutkimusmatkailijoita: Hensonin matka vangitsi maailman mielikuvituksen ja motivoi tulevia tutkimusmatkailijoiden ja seikkailijoiden sukupolvia. Hän osoitti, että sinnikkyys ja päättäväisyys voivat johtaa merkittäviin saavutuksiin rodusta tai taustasta riippumatta.
6. Tunnus ja kunnianosoitukset:
- Kongression mitali :Vuonna 1944 Henson sai kongressin kultamitalin yhdessä Pearyn kanssa heidän panoksestaan napatutkimukseen. Tämä arvostettu tunnustus oli merkittävä virstanpylväs Hensonille, sillä hänet oli jätetty huomiotta monen vuoden ajan rotusyrjinnän vuoksi.
7. Muistomerkki ja perintö:
- Matthew Henson Center: Yhdysvaltain kansallinen valtamerten ja ilmakehän tutkimuslaitos (NOAA) nimesi Suitlandissa, Marylandissa sijaitsevan laitoksen Matthew Henson Centeriksi hänen kunniakseen tunnustuksena hänen panoksestaan etsinnässä ja tutkimuksessa.
Matthew Hensonin panos arktisen alueen etsintään, kulttuurinen herkkyys ja sinnikkyys rodullisten esteiden edessä tekivät hänestä uraauurtavan hahmon. Hän tasoitti tietä tuleville tutkimusmatkailijoille, motivoi sukupolvia ja haastoi yhteiskunnallisia normeja jättäen pysyvän vaikutuksen yhteiskuntaan ja etsintään.