> "Ilma oli täynnä veren hajua ja sikojen vinkumista."
Tämä varhaisista luvuista peräisin oleva lainaus tuo mieleen Chicagon varastotilojen raakoja ja epähygieenisiä olosuhteita, joissa romaani sijoittuu. Se korostaa kirjan keskeistä teemaa:työväenluokan hyväksikäyttöä järjestelmässä, jossa ihmiselämä nähdään tuhlattavana. "Veren haju" edustaa lihapakkausteollisuudelle ominaista väkivaltaa, kun taas "sikojen kiljuminen" vangitsee eläimellisen tavan, jolla työntekijöitä kohdellaan.
On tärkeää huomata, että lainaus ei koske vain fyysistä ympäristöä, vaan myös sen ajan moraalista ja sosiaalista ympäristöä. Se korostaa täydellistä ihmisarvon piittaamattomuutta ja ankaraa todellisuutta, jota maahanmuuttajat ja työväenluokan perheet kohtaavat ja joutuivat kestämään kauhistuttavia olosuhteita niukan palkan vuoksi.