Kun kirjoittaja esittää retorisen väitteen, hän yrittää saada lukijan uskomaan tai tekemään jotain. Väite on väitteen perusta, ja kaikkien tekstissä esitettyjen todisteiden ja perustelujen tulee tukea sitä.
Jotta retorinen väite olisi tehokas, sen on oltava:
* Selkeä ja ytimekäs:Väitteen tulee olla helposti ymmärrettävä, eikä se saa olla liian laaja tai kapea.
* Tarkka ja kohdennettu:Väitteen tulee olla riittävän täsmällinen ollakseen kiistanalainen, mutta se ei saa olla niin kapea, ettei siitä olisi tarpeeksi sanottavaa.
* Kiistanalainen:Väitteen tulee olla kiistanalainen, ei asia, josta kaikki ovat jo samaa mieltä.
* Todisteiden tukena:Väite tulee tukea tekstistä saatavalla todisteella.
Retorisia väitteitä löytyy kaikenlaisista teksteistä, mukaan lukien esseistä, artikkeleista, puheista ja mainoksista. Tunnistamalla väitteen lukijat voivat ymmärtää paremmin kirjoittajan tarkoituksen ja arvioida väitteen paikkansapitävyyttä.