Balladit ovat perinteisiä kerronnallisia runoja, jotka on välitetty suullisen perinteen kautta ja jotka käsittelevät tyypillisesti rakkauden, menetyksen, tragedian tai huumorin teemoja. Niille on ominaista yksinkertainen ja suora toiston ja kuvien kielenkäyttö sekä erityinen riimimalli, mittari ja rytmi. Balladeissa on usein erottuva tarinankerrontatyyli ja refrääni tai kuoro, jota lauletaan tai lausutaan toistuvasti. Tämän tyyppisessä runoudessa on usein tiettyjä eeppisen runouden tai kansanlaulujen elementtejä.