Kitaran kielet ovat pohjimmiltaan venytettyjä metallilankoja, jotka värisevät, kun niitä kynitään. Värähtävän kielen tuottaman äänen korkeus riippuu ensisijaisesti sen jännityksestä, pituudesta ja massasta.
1. Jännitys: Langan jännitys on voima, joka vetää sitä kireäksi. Kun kiristät narua, lisäät jännitystä, mikä nostaa sävelkorkeutta. Tämä johtuu siitä, että lisääntynyt jännitys saa nauhan värähtelemään korkeammalla taajuudella.
2. Pituus: Merkkijonon pituus vaikuttaa myös sen sävelkorkeuteen. Lyhyempi merkkijono värähtelee korkeammalla taajuudella kuin pidempi merkkijono, mikä johtaa korkeampaan sävelkorkeuteen. Tämä johtuu siitä, että lyhyemmän kielen täysi värähtely vaatii vähemmän energiaa kuin pidempi kiele.
3. Massa: Merkkijonon massa vaikuttaa sen sävelkorkeuteen käänteisesti. Raskaampi kieli värähtelee pienemmällä taajuudella kuin kevyempi, mikä johtaa alhaisempaan sävelkorkeuteen. Tämä johtuu siitä, että raskaamman kielen täysi värähtely vaatii enemmän energiaa kuin kevyempi kiele.
Yhteenvetona voidaan todeta, että kitaran kielten kiristäminen lisää niiden jännitystä, jolloin ne värähtelevät korkeammalla taajuudella ja siten nostavat tuotetun äänen korkeutta. Myös kielten pituudella ja massalla on roolinsa sävelkorkeuden määrittämisessä, mutta jännityksellä on suorin ja välitön vaikutus.