1. Varhainen ajanjakso (1792-1802):Tätä ajanjaksoa leimaavat Beethovenin varhaiset vaikutteet, mukaan lukien Haydnin ja Mozartin musiikki. Hänen tämän ajanjakson teoksilleen on ominaista klassinen tyyli, jossa keskitytään selkeään melodiaan ja muotoon. Joitakin tämän ajanjakson merkittäviä teoksia ovat ensimmäinen ja toinen sinfonia, pianosonaatit nro 1-10 ja jousitriot op. 9.
2. Keskiaika (1802-1812):Tätä ajanjaksoa pidetään Beethovenin luovimpana ja tuottavimpana. Hänen tämän ajanjakson teoksille on ominaista emotionaalinen intensiteetti, dramaattiset kontrastit ja innovatiivinen musiikin muotojen käyttö. Joitakin tämän ajanjakson merkittäviä teoksia ovat kolmas, viides ja kuudes sinfonia, pianosonaatit nro 11-21, viulukonsertto ja ooppera "Fidelio".
3. Myöhäinen ajanjakso (1812-1827):Tätä ajanjaksoa leimaa Beethovenin lisääntyvä monimutkaisten musiikillisten rakenteiden käyttö ja uusien musiikillisten ideoiden tutkiminen. Hänen tämän ajanjakson teoksilleen on usein ominaista filosofinen syvyys ja syvällinen tunnesisältö. Joitakin tämän ajanjakson merkittäviä teoksia ovat yhdeksäs sinfonia, pianosonaatit nro 28-32, jousikvartettit nro 12-15 ja Missa Solemnis.