Ostinatoja voidaan luoda käyttämällä erilaisia instrumentteja tai ääniä. Klassisessa musiikissa niitä soittaa usein basso tai sello, mutta niitä voidaan soittaa myös muilla soittimilla, kuten pianolla, cemballalla tai kitaralla. Kansanmusiikissa ja populaarimusiikissa ostinatoja soitetaan usein lyömäsoittimilla, kuten rummulla tai tamburiinilla.
Ostinatosia voidaan käyttää monenlaisiin musiikillisiin tarkoituksiin. Ne voivat tarjota rytmin ja pulssin tunteen, auttaa luomaan tunnelmaa tai tunnelmaa sekä lisäämään sävellykseen mielenkiintoa ja vaihtelua. Joissakin tapauksissa ostinatoja voidaan käyttää myös esittämään tiettyjä hahmoja tai esineitä musiikkiteoksessa.
Yksi kuuluisa esimerkki ostinatosta on bassolinja Beethovenin Viidennessä sinfoniassa. Tämä neljästä lyhyestä nuotista (G-G-G-E-flat) koostuva ostinato toistuu koko sinfonian ensimmäisen osan ajan ja auttaa luomaan jännityksen ja jännityksen tunteen.
Toinen kuuluisa esimerkki ostinatosta on toistuva kitarahahmo Beatlesin kappaleessa "Paperback Writer". Tämä ostinato auttaa viemään kappaletta eteenpäin ja antaa siitä tarttuvan, energisen tunteen.
Ostinatos on monipuolinen musiikkitekniikka, jota voidaan käyttää monin eri tavoin mielenkiintoisen ja mieleenpainuvan musiikin luomiseen.