Sähköinstrumentin peruskomponentit sisältävät:
* Nouto: Pickupit ovat laitteita, jotka muuttavat merkkijonojen tai muiden komponenttien värähtelyt sähköisiksi signaaleiksi. Sähkökitaroissa mikrofonit valmistetaan tyypillisesti magneettien ympärille kiedottuista lankakeloista. Kun kielet tärisevät, ne liikuttavat magneetteja, mikä puolestaan indusoi sähkövirran käämiin.
* Esivahvistin: Esivahvistin on elektroninen piiri, joka vahvistaa heikot sähköiset signaalit mikrofoneista. Tämä on tarpeen signaalin nostamiseksi tasolle, jota muut elektroniset laitteet, kuten vahvistimet ja efektipedaalit, voivat käsitellä.
* Vahvistin: Vahvistin on elektroninen laite, joka lisää esivahvistimen sähköisten signaalien tehoa. Tämä on välttämätöntä kaiuttimien ohjaamiseksi ja äänen tuottamiseksi.
* Kaiuttimet: Kaiuttimet ovat laitteita, jotka muuttavat sähköiset signaalit ääneksi. Sähköinstrumenteissa kaiuttimet asennetaan tyypillisesti kaappeihin tai koteloihin.
Sähköinstrumentin ääntä voidaan käsitellä monin eri tavoin erilaisten tehosteiden luomiseksi. Joitakin yleisiä vaikutuksia ovat:
* Vääristymä: Särö on tehoste, joka lisää "sumean" tai "yliohjatun" äänen signaaliin. Tämä voidaan saavuttaa käyttämällä erilaisia elektronisia laitteita, kuten säröpolkimia ja vahvistimia.
* Viive: Viive on eräänlainen tehoste, joka toistaa signaalin takaisin kuuntelijalle lyhyen ajan kuluttua. Tätä voidaan käyttää luomaan erilaisia tehosteita, kuten kaikua ja kaikua.
* Reverb: Kaiku on eräänlainen tehoste, joka simuloi äänen luonnollista jälkikaiunta huoneessa. Tämä voidaan saavuttaa käyttämällä erilaisia elektronisia laitteita, kuten kaikupolkimia ja vahvistimia.
Sähköinstrumentteja voidaan käyttää monenlaisissa musiikkilajeissa rockista ja popista jazziin ja klassiseen musiikkiin. Niitä käytetään myös elektronisessa tanssimusiikissa (EDM) ja muissa elektronisen musiikin genreissä.