1. Avaimen nimi:
Avaimen allekirjoituksen ensimmäinen symboli osoittaa avaimen, jolla pala on kirjoitettu. Esimerkiksi avaimen allekirjoitus yhdellä terävällä (#) osoittaa G-duuri tai e-molli sävelen, kun taas avaimen allekirjoitus kahdella litteällä (♭♭) osoittaa B-duuri tai g-molli sävelen.
2. Terävien tai litteiden määrä:
Terävien tai litteiden määrä näppäinallekirjoituksessa vastaa niiden sävelten määrää, joita nostetaan tai lasketaan puolisävelellä kyseisellä asteikolla. Jokainen terävä nostaa tietyn sävelen yhdellä puolisävelellä, kun taas jokainen litteä alentaa nuottia puolisävelellä.
3. Terävien ja litteiden järjestys:
Terävien ja litteiden järjestys avaimen allekirjoituksessa noudattaa tiettyä kaavaa. Terät on järjestetty järjestyksessä F-C-G-D-A-E-B ja tasot päinvastaisessa järjestyksessä B-E-A-D-G-C-F.
4. Avaimen allekirjoitus ja vahingot:
Avaimen allekirjoitus vaikuttaa kaikkiin kappaleen säveliin, jotka vastaavat terävillä tai litteillä merkittyjä muuttuneita säveliä. Yksittäiset vahingot (臨時記号) voivat kuitenkin ohittaa avaimen allekirjoituksen, mikä tarkoittaa, että tietty nuotti tulee soittaa terävästi tai tasaisesti, vaikka se ei olisi osa avaimen allekirjoitusta.
5. Duuri- ja alanäppäimet:
Avainsignatuuri antaa viitteen teoksen duurista tai mollista. Päänäppäimillä ei ole litteitä tai teräviä avaimen allekirjoituksia tai ne käyttävät vain teräviä, kun taas mollinäppäimillä on vähintään yksi litteä avaimen allekirjoituksessa.
Avainmerkintöjen ymmärtäminen on välttämätöntä musiikin lukemiseen, soittamiseen ja kirjoittamiseen. Se auttaa muusikoita tulkitsemaan sävellyksen oikeita sävelkorkeuksia ja sävysuhteita ja muodostaa sävelkeskuksen, jonka ympäri musiikki pyörii.