1. Tehdastyöt :Teinivuosinaan Robinson työskenteli tehtaalla, joka sijaitsee Detroitissa, Michiganissa, missä hän syntyi ja kasvoi. Hän työskenteli varastovirkailijana ja suoritti ruumiillista työtä tukeakseen perhettään taloudellisesti.
2. Nyrkkeily :Robinson oli kiinnostunut myös urheilusta, erityisesti nyrkkeilystä. Hän osallistui teini-iässä amatöörinyrkkeilyotteluihin kehittäen fyysistä voimaaan ja ketteryyttään.
3. Lukiokoulutus :Hän kävi Northern High Schoolia Detroitissa, missä hän osoitti musiikillista lahjakkuutta ja intohimoa laulamiseen. Robinson perusti ensimmäisen lauluryhmänsä "The Five Chimes" ystäviensä kanssa koulussa, mikä oli varhainen askel kohti hänen musiikillista uraansa.
4. Varhaiset musiikilliset vaikutteet :Nuorena musiikin harrastajana Robinson sai inspiraatiota useista artisteista ja musiikkityyleistä, mukaan lukien hänen kirkkonsa gospelmusiikista ja nousevasta rhythm and blues (R&B) -skenestä Detroitissa.
5. Paikalliset lahjakkuusohjelmat :Ystäviensa kanssa "The Five Chimes" -elokuvassa Robinson sai kokemusta esiintymisestä paikallisissa lahjakkuusshow'ssa, hioen laulutaitojaan ja esiintymistään lavalla.
6. Laulujen kirjoittaminen :Robinsonin lauluntekijätaidot alkoivat kukoistaa tänä aikana. Hän kokeili alkuperäisten kappaleiden kirjoittamista ja ilmaisi ajatuksiaan ja tunteitaan musiikin avulla.
7. Motown Records :Lopulta Robinsonin musiikilliset kyvyt kiinnittivät Motown Recordsin perustajan Berry Gordyn huomion. Vuonna 1959 Robinson liittyi Motown Recordsiin lauluntekijäksi ja taiteilijaksi. Tämä merkitsi hänen menestyksekkään musiikkiuransa alkua, ja hänestä tuli yksi R&B- ja soulmusiikin vaikutusvaltaisimmista hahmoista.
Varhaisvuosinaan Smokey Robinson keräsi kokemusta tehdastyöstä, nyrkkeilystä, koulutuksesta ja paikallisista musiikkiesityksistä, jotka kaikki vaikuttivat hänen kehittymiseensä taiteilijana, ennen kuin hän saavutti mainetta musiikkiteollisuuden tunnetun laulajana ja lauluntekijänä.