Solia käytetään usein klassisessa musiikissa, erityisesti orkesteriteoksissa, kamarimusiikissa ja lauluteoksissa. Sitä voidaan käyttää useisiin eri tarkoituksiin, kuten melodian tai teeman esittelyyn, kontrastin tai korostuksen luomiseen tai hengähdystauon tai pohdinnan tarjoamiseen musiikilliseen kokonaisuuteen.
Esimerkiksi orkesterimusiikissa "sooloviulu" tai "soolohuilu" tarkoittaa osaa, jossa vastaava soitin ottaa johtavan melodian tai suorittaa monimutkaisen kappaleen, kun taas muu orkesteri tarjoaa säestyksen tai taustatuen. Vastaavasti laulumusiikissa "soolosopraano" tai "soolotenori" voi esittää näkyvän sooloosuuden oopperassa, kantaatissa tai muussa lauluteoksessa.
Solin avulla säveltäjät voivat luoda musiikillisen keskittymisen hetkiä, korostaa yksittäisten esiintyjien virtuoosisuutta tai taiteellisuutta ja tutkia erilaisia instrumentaalisia tai lauluääniä ja tekstuureja laajemmassa musiikillisessa kontekstissa.