Instrumentaalisen konseptualismin mukaan käsitteet eivät ole kiinteitä kokonaisuuksia, jotka heijastavat tarkasti objektiivista todellisuutta. Sen sijaan ne nähdään ihmisten keksintöinä tai rakenteina, jotka palvelevat tiettyjä tarkoituksia ja tarjoavat tavan organisoida ja järkeillä kokemuksia. Tämän näkemyksen kannattajat väittävät, että käsitteiden merkitys ja arvo piilee niiden kyvyssä auttaa meitä ymmärtämään ja manipuloimaan ympärillämme olevaa maailmaa sen sijaan, että ne vastaavat jotakin ulkoista, absoluuttista totuutta.
Instrumentaalinen käsitteellisyys hylkää käsityksen, että on olemassa yksi oikea tai oikea tapa ymmärtää maailmaa, ja sen sijaan kattaa useita ja erilaisia käsitteellisiä puitteita. Se viittaa siihen, että erilaiset käsitteet voivat olla hyödyllisiä eri yhteyksissä ja eri tarkoituksiin, ja että "paras" konsepti on se, joka sopii parhaiten tiettyyn tilanteeseen tai tehtävään.
Pohjimmiltaan instrumentaalinen konseptualismi arvostaa käsitteiden käytännön merkityksiä ja seurauksia niiden metafyysisten tai epistemologisten perustan edelle. Se keskittyy ideoiden ja käsitteiden pragmaattiseen arvoon ja korostaa niiden roolia ongelmanratkaisussa, päätöksenteossa ja tehokkaassa toiminnassa todellisessa maailmassa.