Syanidi on erittäin myrkyllinen kemikaali, joka voi aiheuttaa nopean kuoleman. Kappaleen kontekstissa Metallica vertaa suhdetta syanidin vaikutuksiin, koska se jättää päähenkilön heikentyneeksi, kulutetuksi ja loukkuun. Sanoitukset ilmaisevat tukehtumisen tunnetta, ja kohdat, kuten "Tukahduttaa hengitystä minulta, tukahduttaa ainoan toivon" ja "Kuin syanidia veressäni, pumppaa suonissani."
Kappale kuvaa myös dynamiikkaa, jossa päähenkilö tuntee olevansa suhteen orjuutettu. Heitä piinaa tunne, että heidät pidetään jatkuvasti vankeina, eivätkä pysty vapautumaan emotionaalisesta piinasta:"Sitoutunut ja suutettu, ilman pakopaikkaa, pakotettu tähän kurjuuteen" ja "Loukkuun tämän elävän helvetin sisällä, lukittuna kylmään syleilyyn."
Lisäksi kappale koskettaa ajatusta riippuvuudesta ja itsetuhosta. Sanoitukset viittaavat siihen, että suhteesta on tullut itsensä rangaistuksen lähde, ikään kuin päähenkilöä kuluttaisi itsetuhoinen halu pysyä tämän myrkyllisen dynamiikan sisällä. Viivat, kuten "vapaan syvemmälle maahan" ja "hukun sisällä olevaan myrkkyyn", symboloivat suhteen aiheuttamaa alaspäin suuntautuvaa kierrettä.
Huolimatta suhteen ahdistavasta luonteesta, sanoitusten kautta syntyy toivon välähdys. Päähenkilö kaipaa vapautusta tästä syklistä, jota edustaa rivi "Etkö tunne tulen palavan? Etkö pelasta minua tästä kaipauksesta?." He kaipaavat epätoivoisesti ulospääsyä ja näyttävät repeytyvän pakohalun ja itsetuhoisten voimien vetovoiman välillä.
Kaiken kaikkiaan Metallican "Cyanide" kuvaa koskettavaa ja synkkää tutkimusta suhteesta, josta on tullut syvästi myrkyllinen ja syövyttävä, jättäen päähenkilön emotionaalisen tuskan loukkuun ja toivon pilkahdus lunastukseen tai vapautumiseen.