Tästä syystä:
* Se oli radikaali hallitusmuoto: Ennen Ateenaa useimmat yhteiskunnat hallitsivat kuninkaat, keisarit tai voimakas eliitti. Ajatus siitä, että tavalliset kansalaiset voisivat osallistua suoraan hallitukseen, oli vallankumouksellinen.
* Se edisti kansalaisten sitoutumista ja osallistumista: Ateenan demokratia rohkaisi kansalaisten aktiivista osallistumista, edistämään keskustelua, keskustelua ja päätöksentekoa. Tämä auttoi muotoilemaan kriittisen ajattelun ja kansalaisvastuun kulttuuria.
* Sillä oli pysyvä vaikutus länsimaiseen sivilisaatioon: Demokratian periaatteet, mukaan lukien suosittu suvereniteetti, oikeusvaltio ja yksilölliset oikeudet, ovat vaikuttaneet poliittisiin järjestelmiin maailmanlaajuisesti.
Ateenan demokratialla oli rajoituksiaan (naiset, orjat ja ulkomaalaiset jätettiin pois), sen hallintoinnovaatiot loivat perustan edustavan demokratian myöhemmille muodoille ja inspiroivat edelleen nykyaikaista poliittista ajattelua.