Jotkut tanssin erityispiirteistä, jotka vaikeuttavat sen tutkimista ja rekonstruoimista, ovat:
* Kirjallisen todisteen puuttuminen. Tanssia ei yleensä kirjoiteta helposti säilytettävällä ja opiskelevalla tavalla, kuten musiikkia tai kirjallisuutta. Tämä tarkoittaa, että tutkijoiden on luotettava suulliseen historiaan, visuaalisiin esityksiin (kuten maalauksiin, piirroksiin ja valokuviin) ja muihin epäsuoriin todisteisiin rekonstruoidakseen historiallisia tansseja.
* Riippuvuus ihmiskehoon. Tanssia esittävät ihmiskehot, jotka ovat monimutkaisia ja vaihtelevia. Tämä vaikeuttaa täsmällisten ja standardoitujen rekonstruktioiden luomista historiallisista tansseista, koska sama tanssi eri tanssijoiden esittämänä näyttää ja tuntuu väistämättä erilaiselta.
* Tanssin sosiaalinen ja kulttuurinen konteksti. Tanssi on usein sidoksissa siihen sosiaaliseen ja kulttuuriseen kontekstiin, jossa sitä esitetään. Tämä tarkoittaa, että tutkijoiden on ymmärrettävä tanssin historiallinen konteksti voidakseen ymmärtää ja rekonstruoida sen täysin.
Haasteista huolimatta tanssitutkijat ovat ottaneet suuria harppauksia historiallisten tanssien tutkimisessa ja rekonstruoinnissa. Huolellisen tutkimuksen ja analyysin avulla he ovat pystyneet herättämään nämä tanssit henkiin ja tarjoamaan kurkistuksen menneisyyteen.
Tässä on esimerkkejä siitä, kuinka tanssitutkijat ovat tutkineet ja rekonstruoineet historiallisia tansseja:
* Margaret Meadin ja Jane Belon tutkimus. 1900-luvun alussa antropologit Margaret Mead ja Jane Belo suorittivat laajaa tutkimusta balilaisten tansseista. He tallensivat tanssit yksityiskohtaisesti käyttäen sekä kirjallisia kuvauksia että elokuvamateriaalia. Tämä tutkimus on antanut tutkijoille mahdollisuuden rekonstruoida balilaisia tansseja ja saada syvempää ymmärrystä balilaisesta kulttuurista.
* Labanotation Instituten työ. Labanotation Institute on voittoa tavoittelematon organisaatio, joka on sitoutunut säilyttämään ja edistämään tanssin notaatiota. Instituutti on kehittänyt merkintäjärjestelmän, jonka avulla tanssiliikkeitä voidaan tallentaa yksityiskohtaisesti. Tätä merkintää on käytetty rekonstruoimaan historiallisia tansseja, kuten 1900-luvun alun venäläisen koreografin Michel Fokinen tansseja.
* Chauvet'n luolamaalausten jälleenrakennus. Chauvet'n luolamaalaukset ovat sarja esihistoriallisia luolamaalauksia, jotka löydettiin Ranskasta vuonna 1994. Osa maalauksista kuvaa tanssimaiseen toimintaan osallistuvia ihmishahmoja. Tutkijat ovat käyttäneet näitä maalauksia rekonstruoidakseen esihistoriallisia tansseja ja saadakseen oivalluksia esi-isiemme sosiaaliseen ja kulttuuriseen elämään.
Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä siitä, kuinka tanssitutkijat ovat tutkineet ja rekonstruoivat historiallisia tansseja. He ovat työllään auttaneet säilyttämään tämän tärkeän taiteen muodon ja tarjoamaan syvempää ymmärrystä ihmiskunnan historiasta ja kulttuurista.