1. Afrika Bambaataa: Afrika Bambaataa, joka tunnetaan nimellä "Hip Hopin kummisetä", oli DJ ja yhteisön johtaja, jota pidetään usein hip hop -liikkeen perustajaisänä. Hän auttoi järjestämään lohkojuhlia ja loi Bronxiin tilan breakdanssille, graffititaiteelle ja räppäilylle.
2. Grandmaster Flash: Laajalti yhtenä DJ-toiminnan edelläkävijöistä pidetty Grandmaster Flash kehitti innovatiivisia tekniikoita, kuten "leikkaus" ja "backspinning", joista tuli olennaisia osia hip hop -musiikkia.
3. DJ Kool Herc: "Hip hopin isänä" pidetty Kool Herc oli jamaikalainen maahanmuuttaja-DJ, joka tunnetaan usein "back-to-school" -juhlien järjestämisestä Bronxissa, jossa hän esitteli breakbeattejä ja räppiä.
4. Kurtis Blow: Kurtis Blow on toinen keskeinen hahmo hip hopissa. Hän julkaisi ensimmäisen rap-singlen, joka pääsi Billboard Hot 100 -listalle Yhdysvalloissa, nimeltään "The Breaks".
5. Sugarhill-jengi: Vuonna 1979 Sugarhill Gang julkaisi "Rapper's Delightin", joka oli ensimmäinen hip hop -single, joka saavutti valtavirran menestystä ja jota pidetään usein virstanpylväänä genressä.
Hip hopin kehittäminen oli yhteistä työtä, ja monet artistit, DJ:t ja yhteisön jäsenet ovat osallistuneet sen kasvuun ja kehitykseen vuosien varrella. Vaikka näillä hahmoilla oli merkittäviä rooleja, monet muut ovat myös muokanneet genreä ja nostaneet sen populaarikulttuurin eturintamaan.