Huolimatta eroista kontekstissa ja uskomusjärjestelmissä, joihin ne kuuluvat, nirvanan ja taivaan käsite sisältää molemmat käsitteet korkeammasta olemassaolon tilasta, jolle on tunnusomaista onnellisuus, rauhallisuus ja vapautuminen maallisista suruista ja rajoituksista.
Niiden tulkinnat ja tiet näiden tilojen saavuttamiseen vaihtelevat kuitenkin eri uskonnollisten ja filosofisten puitteiden mukaan.