Kautta ihmiskunnan historian sadetansseilla on ollut merkittävä kulttuurinen ja uskonnollinen merkitys, erityisesti maatalousyhteiskunnassa, joka on voimakkaasti riippuvainen sateista satonsa ja toimeentulonsa kannalta. Seremoniat sisältävät usein symbolisia liikkeitä, musiikkia, laulamista ja perinteisten esineiden, kuten helistimien, rumpujen ja höyhenten, käyttöä.
Jotkut Pohjois-Amerikan, Afrikan ja Australian alkuperäiskansojen yhteisöt esittävät edelleen perinteisiä sadetansseja, kun taas jotkut modernisoidut versiot voidaan integroida festivaaleihin tai kulttuuritapahtumiin. Tietyissä osissa maailmaa sadetansseista on tullut myös taiteellisen ilmaisun muoto ja kulttuuriperintö.