1. Uskonnolliset rituaalit: Yksi teoria on, että kauneuskilpailut syntyivät uskonnollisina rituaaleina. Monissa kulttuureissa ihmiset kokoontuivat juhlimaan jumaliaan ja jumalattariaan esittelemällä kauniita naisia heidän eteensä. Nämä naiset valittiin usein heidän fyysisen kauneutensa ja ylellisyytensä vuoksi, ja heidät koristeltiin hienoilla puvuilla ja koruilla.
2. Hedelmällisyysriitit: Toinen teoria yhdistää kauneuskilpailut hedelmällisyyteen. Monissa kulttuureissa kauniina pidettyjä naisia pidettiin myös hedelmällisempinä. Sellaisenaan heidät valittiin usein osallistumaan rituaaleihin, joiden tarkoituksena oli edistää hedelmällisyyttä ja runsautta.
3. Poliittinen valta: Kauneuskilpailuja on käytetty myös poliittisen vallan ja vaikutusvallan välineenä. Joissakin yhteiskunnissa naiset, jotka voittivat kauneuskilpailut, palkittiin arvonimillä ja valta-aseilla, kuten kuningatar tai prinsessa. Tämä antoi heille foorumin puhua yhteiskunnallisista asioista ja vaikuttaa politiikkaan.
4. Viihde: Viime aikoina kauneuskilpailut ovat kehittyneet viihteen muodoksi. Niistä on tullut suosittuja näytöksiä, jotka houkuttelevat suuria yleisöjä sekä henkilökohtaisesti että televisiossa. Kauneuskilpailut arvostelee usein julkkisten raati, ja voittajille palkitaan yleensä rahapalkintoja ja muita tunnustuksia.
Nykyään kauneuskilpailuja järjestetään kaikkialla maailmassa, ja niistä on tullut monen miljardin dollarin ala. Niitä pidetään edelleen tapana juhlia kauneutta ja naisellisuutta, mutta he ovat myös joutuneet kritiikkiin keskittymisestä fyysiseen ulkonäköön ja epärealististen kauneusstandardien säilyttämisestä.