"Paholaisen asianajaja" (1997) :Theronin läpimurtorooli oli tässä laillisessa trillerissä, jossa hän näytteli Keanu Reevesin hahmon arvoituksellista vaimoa. Hänen esityksensä ansaitsi hänen kriitikoiden suosion ja laajemman tunnustuksen.
"Mighty Joe Young" (1998) :Theron näytteli tässä vuoden 1949 klassikon uusintaversiossa esitellen primatologia, joka muodostaa erityisen siteen jättiläisgorillan kanssa. Elokuva oli lipputulon menestys ja lisäsi edelleen Theronin suosiota.
"The Cider House Rules" (1999) :Theron esitti kriitikoiden ylistämän esityksen tässä draamassa nuoresta miehestä, joka kasvatti orpokodissa. Hän näytteli monimutkaisen ja levoton nuoren naisen roolia ja esitteli monipuolisuuttaan ja monipuolisuuttaan näyttelijänä.
"Monster" (2003) :Theron koki fyysisen muodonmuutoksen näytelläkseen sarjamurhaaja Aileen Wuornosia tässä elämäkerrallisessa rikosdraamassa. Hänen voimakas esityksensä ansaitsi hänelle laajan kriitikon suosion ja lukuisia palkintoja, mukaan lukien parhaan naispääosan Oscarin.
Nämä elokuvat muun muassa vahvistivat Charlize Theronin lahjakkaaksi näyttelijäksi, jolla on laaja valikoima taitoja ja kyky esittää monimutkaisia ja haastavia hahmoja. Hänen menestys ja tunnustus nostivat hänet kansainväliseen tähteeseen, mikä teki hänestä yhden Hollywoodin halutuimmista näyttelijöistä.