Kohtalon tahtoen mukaan Maitre Hauchecornen etsinnöistä tulee kaupungin puheenaihe, ja muut markkinakävijät pilkkasivat ja pilkasivat häntä siitä, että hän piti niin tärkeänä tällaista triviaalia esinettä. He näkevät hänen huolensa koomisena, ja heidän naurunsa vain voimistuu, kun Maitre Hauchecorne tarjoaa 20 sousin palkkion jokaiselle, joka löytää kielen.
Maitre Malandain-niminen näppärä majatalonpitäjä hänen tietämättään hakee huomaamattomasti narunpalan ja palauttaa sen huomaamattomasti Maitre Hauchecornelle, joka on iloinen saadessaan sen takaisin omistukseensa. Maitre Malandain kuitenkin käyttää hyväkseen Maitre Hauchecornen epätoivoa vaatimalla kahden frangin palkkiota, joka ylittää selvästi sen arvon.
Taloudellisesta taakasta huolimatta Maitre Hauchecorne maksaa vastahakoisesti Maitre Malandainille vaaditun summan, koska hän arvostaa nauhan palautusta enemmän kuin kustannuksia. Hän tuntee itsensä sekä turhautuneeksi että jokseenkin typeräksi, ja hän lopulta lähtee kotiin.
Tarinan päätteeksi kertoja pohtii ihmisen taipumusta kiinnittää merkityksettömiä näennäisesti merkityksettömiä esineitä, mikä johtaa usein koomisiin tai absurdeihin tilanteisiin. "The Piece of String" toimii humoristisena tutkijana ihmisen pyrkimyksestä koettuun arvoon ja mahdollisuuteen, että vähäpätöiset asiat voivat saada paisutetun merkityksen elämässämme.