1. Noidat: Näytelmä alkaa kolmen noidan kokoontuessa nummelle myrskyn aikana. He laulavat salaperäisiä profetioita ja juonivat aiheuttaakseen pahaa.
2. Kuningas Duncanin voitto: Saamme tietää, että Skotlannin kuningas Duncan on voittanut kapinallisen Macdonwaldin ja palaa voittajana.
3. Macbeth ja Banquo: Macbeth ja Banquo, kaksi rohkeaa kenraalia Duncanin armeijassa, kohtaavat noidat matkalla takaisin taistelusta. Noidat tervehtivät Macbethia Cawdorin Thanena ja tulevana Skotlannin kuninkaana. He myös ennustavat, että Banquo synnyttää kuninkaat.
4. Uutiset otsikoista: Myöhemmin kuningas Duncan ilmoittaa, että hän on myöntänyt Macbethille tittelin Thane of Cawdor, mikä täyttää yhden noitien ennustuksista. Tämä uutinen kiehtoo Macbethiä ja kylvää hänessä kunnianhimoa.
5. Macbethin sisäinen konflikti: Macbeth alkaa olla huolissaan noitien profetioista ja mahdollisuudesta tulla kuninkaaksi. Hänen kunnianhimonsa alkaa kuluttaa hänet, ja hän kamppailee syyllisyyden, pelon ja epävarmuuden kanssa siitä, jatkaako tätä petollista polkua.
6. Lady Macbethin vaikutus: Lady Macbeth, Macbethin vaimo, saa tietää noitien ennustuksista, ja hänen oma vallanhalunsa ohjaa häntä. Hän manipuloi ja rohkaisee Macbethiä ryhtymään toimiin varmistaakseen heidän nousunsa valtaistuimelle.
7. Duncanin murha: Lady Macbeth vakuuttaa Macbethin murhaamaan kuningas Duncanin kuninkaallisen vierailun aikana heidän linnassaan. Macbeth epäröi, mutta lopulta antaa periksi kunnianhimolleen. Hän tekee murhan ja on yhä syyllisempi ja vainoharhainen.
8. Macbethin kruunajaiset: Macbeth kruunataan Skotlannin kuninkaaksi, mutta hän ei löydä rauhaa. Häntä vainoavat näyt ja harhaluulot, kun hänen rikoksensa paino painaa raskaasti hänen mieltään.
9. Banquon epäilyt: Banquo epäilee Macbethin osallisuutta Duncanin murhaan ja muodostaa mahdollisen uhan Macbethin kuninkaalle. Macbeth päättää eliminoida Banquon ja hänen poikansa Fleancen turvatakseen asemansa.
Laki 1 päättyy siihen, että Macbeth ja Lady Macbeth kärsivät syyllisyydestä, vainoharhaisuudesta ja heidän kyltymättömästä vallanhimosta, mikä luo alustan edessä oleville traagisille seurauksille.