Säilytysongelmat :Uhanalaisten tai uhanalaisten lajien käyttö viihdetarkoituksessa herättää suojeluongelmia. Joidenkin sirkuksissa käytettyjen lajien populaatiot vähenevät luonnollisissa elinympäristöissään metsästyksen ja elinympäristöjen häviämisen vuoksi. Sirkukset voivat lisätä elävien eläinten kysyntää, rohkaista salametsästäjiä ja vaarantaa luonnon monimuotoisuutta.
Huonot hyvinvointikäytännöt :Sirkuseläimistä saattaa puuttua riittävää eläinlääkärinhoitoa, asianmukaista ravintoa ja stimuloivaa ympäristöä. Niitä kuljetetaan usein ahtaissa tiloissa, mikä voi aiheuttaa stressiä ja epämukavuutta. Huoli sirkuksissa käytettävien eläinten hyvinvoinnista ja turvallisuudesta on edelleen tärkeä asia monille yksilöille ja eläinsuojelujärjestöille.
Esittäjille aiheutuvat vaarat :Sirkusesityksiin sisältyy erilaisia akrobaattisia tekoja, korkealla lankakävelyä ja muita fyysisesti vaativia rutiineja. On tapahtunut onnettomuuksia ja loukkaantumisia, joissa on osallisina sirkustaiteilijoita, jotka ovat herättäneet kysymyksiä turvallisuusstandardeista ja tällaisten esitysten riskialttiudesta.
Työntekijöiden hyväksikäyttö :Jotkut väittävät, että sirkukset voivat harjoittaa riistotyötä, erityisesti siirtotyöläisiä ja vierailevia esiintyjiä. Huolia on herättänyt pitkiä työpäiviä, riittämättömiä korvauksia ja sirkuksen henkilöstön huonoja työoloja.
Sosiaalisten asenteiden muuttaminen :Modernin yhteiskunnan kehittyvät näkemykset viihdetrendeistä ovat siirtyneet pois perinteisistä käytännöistä, joita voidaan pitää vanhentuneina tai epäherkkänä eläinten hyvinvoinnille. Yleisö suosii yhä enemmän inhimillisempiä viihdemuotoja, joissa ei käytetä eläimiä.