Esipuheen edetessä Oidipus puhuu kansalleen ja ilmaisee päättäväisyytensä löytää ruton syy ja rangaista syyllisiä. Hän vannoo intohimoisesti, ettei jätä kiveä kääntämättä oikeuden tavoittelussaan, vaikka se merkitsisikin kauan haudattujen salaisuuksien paljastamista.
Tässä dramaattisessa prologissa Sofokles tuo esille Theban ankaran tilanteen, Oidipuksen vahvan velvollisuudentunteen ja ruttoa ympäröivän mysteerin ratkaisemisen kiireellisyyden. Yleisö vetää välittömästi mukaan konfliktiin ja sitä seuraaviin monimutkaisiin tapahtumiin, kun Oidipus lähtee itsensä löytämisen matkalle, joka lopulta johtaa traagiseen paljastukseen omasta menneisyydestään.