Kohtauksen alussa Romeo ja Julia ovat viettäneet yön yhdessä, ja Romeon on lähdettävä ennen auringonnousua välttääkseen Capuletin perheen havaitsemisen.
Kuten Romeo huomauttaa aamun lähestyessä kuultuaan kiirun, Julia uskoo viittaavansa satakieliin, lintuun, joka liittyy tyypillisesti intohimoon, rakkauteen ja melankoliaan. Hän sanoo, että ääni on todellisuudessa satakieli, ei kiuru, ja yrittää saada Romeon jäämään.
Romeo kuitenkin väittää, että se on todellakin kiuru, joka symboloi päivän saapumista, ja hänen on mentävä. Hänen viittauksensa kiiruun korostaa tilanteen todellisuutta ja tarvetta erota.
Kiirun laulu merkitsee yön loppua ja toimii muistutuksena karvasta todellisuudesta, joka uhkaa Romeon ja Julian välistä rakkautta. Se symboloi heidän romanssilleen asetettuja rajoituksia ja ennakoi heitä kohtaavia traagisia tapahtumia.