Prospero, voimakas noita, ja hänen tyttärensä Miranda ovat eksyksejä, jotka saapuvat saarelle ja pitävät sitä omakseen. He kohtaavat alkuperäisasukkaat, joista merkittävin on Caliban, joka on saarelta syntynyt olento. Prospero orjuu Calibanin, joka näkee hänet "villinä", joka tarvitsee sivilisaatiota.
Prosperon suhde Calibaniin kuvastaa monien eurooppalaisten kolonisaattoreiden asenteita ja käytäntöjä alkuperäiskansoja kohtaan. Näin niiden dynamiikka havainnollistaa siirtomaarikollisuuden keskeisiä puolia:
1. Alkuperäisten käsitys alempana:
Prospero näkee Calibanin olentona, joka kaipaa "parannusta". Hän viittaa Calibaniin halventavilla termeillä, kuten "orja", "hirviö" ja "pahis", mikä kuvastaa yleistä asennetta kolonisaattoreiden keskuudessa, jotka pitivät alkuperäisväestöä alempiarvoisina.
2. Alkuperäisten oikeuksien piittaamattomuus:
Prospero ottaa saaren omistukseen kuulematta tai kunnioittamatta Calibanin vaatimuksia sitä kohtaan. Hän hyödyntää saaren resursseja ja alistaa Calibanin ankaralle kohtelulle ja työlle piittaamatta syntyperäisten asukkaiden oikeuksista ja tahdonvapaudesta.
3. Kulttuurinen pakotus:
Prospero yrittää pakottaa Calibanille omat kulttuuriset arvonsa, kielensä ja uskomuksensa. Hän yrittää opettaa hänelle kieltään ja käännyttää hänet kristinuskoon piittaamatta alkuperäisasukkaiden kulttuuriperinnöstä ja perinteistä.
4. Riippuvuus ja hyväksikäyttö:
Calibanista tulee riippuvainen Prosperosta ruoan, suojan ja koulutuksen suhteen, mikä luo dynamiikkaa, jossa hän on velkaa kolonisaattorille näistä perustarpeista. Tämä dynamiikka heijastaa alkuperäiskansojen hyväksikäyttöä pakkotyön ja riippuvuuden kautta.
5. Vastarinta ja kapina:
Caliban kapinoi lopulta Prosperon sortoa vastaan korostaen väistämätöntä jännitystä, joka syntyy, kun alkuperäisväestö taistelee autonomian ja vapauden puolesta kolonisaattoreiden hallintaa vastaan.
Shakespearen esitys Prosperon ja Calibanin suhteesta tarjoaa kriittisen linssin, jonka kautta voidaan tarkastella siirtomaakohtaamisia ja niitä muovaavaa valtadynamiikkaa. Se toimii muistutuksena riistokäytännöistä ja asenteista, jotka vaivasivat siirtomaavuorovaikutusta, mikä johti kestäviin konflikteihin ja seurauksiin.