Juliet, joka uskoo Romeon kuolleen sen jälkeen, kun tämä oli tappanut serkkunsa Tybaltin, juo taikajuoman, jonka Friar Laurence antoi hänelle. Tämä juoma saa aikaan kuoleman kaltaisen unen, mikä saa hänet näyttämään kuolleelta. Nähdessään hänen elottoman ruumiinsa Romeo olettaa, että hän on todella poissa ja juo kohtalokasta myrkkyä.
Dramaattinen ironia piilee siinä, että Julia ei ole todella kuollut, ja jos vain Romeo olisi tämän tietänyt, hän olisi voinut pelastua. Taikajuoman keksinyt veli Laurence ei myöskään tiedä Romeon impulsiivista teosta ja saapuu liian myöhään estääkseen hänen kuolemaansa.
Tämä kohtaus vahvistaa näytelmän yleisiä teemoja kohtalosta, väärinkäytöksistä ja traagisista seurauksista korostaen väärinkäsitysten ja hätiköityjen päätösten vaikutusta hahmojen elämään.