1700- ja 1800-luvuilla termiä "juutalainen" käytettiin joskus viittaamaan ihmisiin, jotka eivät olleet juutalaisia, mutta joilla uskottiin olevan tiettyjä piirteitä, kuten ahneutta, kavaluutta tai epärehellisyyttä. Tämä käyttö oli usein halventavaa ja heijasti antisemitistisiä ennakkoluuloja, jotka vallitsivat tuolloin yhteiskunnassa.
On syytä huomata, että Charles Dickens oli äänekäs sosiaalisten uudistusten puolestapuhuja ja yhteiskunnallisten epäoikeudenmukaisuuksien, myös antisemitismin, arvostelija. Hänen kuvauksensa Faginista, vaikka vaikutti aikakauden kontekstista, oli myös vivahteikas ja sympaattinen. Fagin on monimutkainen hahmo, joka osoittaa monenlaisia tunteita, mukaan lukien haavoittuvuus ja myötätunto. Dickensin tarkoituksena oli luoda moniulotteinen hahmo negatiivisten stereotypioiden säilyttämisen sijaan.
"Oliver Twistin" nykyaikaiset versiot tarjoavat usein kontekstia ja kommentteja termin "juutalainen" käytöstä varmistaakseen, että lukijat ymmärtävät historiallisen kontekstin ja kirjoittajan aikomuksen käyttää tätä kieltä.