Schindlerin luettelo on historiallinen draama, joka perustuu saksalaisen liikemiehen Oskar Schindlerin todelliseen tarinaan, joka pelasti yli 1100 juutalaisen hengen holokaustin aikana.
Elokuva alkaa vuonna 1939, natsien hyökkäyksellä Puolaan. Kyninen ja opportunistinen liikemies Oskar Schindler saapuu Krakovaan tarkoituksenaan hyödyntää sotaa omaisuuden tekemiseksi. Hän perustaa tehtaan ja palkkaa juutalaisia työntekijöitä halvalla työvoimaa varten.
Alun perin Schindler on välinpitämätön juutalaisten ahdingossa. Hän näkee heidät työn ja voiton lähteenä, hyödyntäen heidän epätoivoaan henkilökohtaisen hyödyn saamiseksi. hänen näkökulmansa kuitenkin muuttuu vähitellen, kun hän todistaa natsijärjestelmän kauhuja. Hän näkee juutalaisten väestön raakuuden, dehumanisoinnin ja systemaattisen tuhoamisen.
Kasvavan myötätunnon ja syyllisyyden tunteen ohjaamana Schindler päättää käyttää asemaansa ihmishenkien pelastamiseen. Hän alkaa lahjoittamalla virkamiehiä ja tarjoamalla ruokaa ja suojaa työntekijöilleen. Lopulta hän muuntaa tehtaansa tuottamaan ammuksia Saksan sotaponnisteluihin varmistaen työntekijöidensä selviytymisen tekemällä heistä "välttämättömiä" sotatuotannon kannalta.
Sodan tehostaessa Schindler kohtaa lisääntyviä vaaroja. Hänen on siirryttävä monimutkaisessa korruption, petoksen ja väkivallan verkossa. hän riskii oman elämänsä ja omaisuutensa suojelemiseksi työntekijöidensä suojelemiseksi, vaikka hän itse joutuu uhkailemaan natsien hallinto.
Elokuva huipentuu Krakow -geton selvitystilaan ja sen juutalaisten väestön myöhemmin karkottamiseen keskitysleireille. Schindler onnistuu sihteerin ja ystävänsä Itzhak Sternin ja hänen kirjanpitäjänsä Goethin avulla turvaamaan työntekijöidensä vapauttamisen ja kuljettamaan heidät Tšekin tasavallan uuteen tehtaaseen.
Elokuva päättyy liittolaisten joukkojen Schindlerin tehtaan vapauttamiseen. Schindler on rikkoutunut mies, joka ahdistaa elämää, jota hän ei voinut pelastaa. Hänen todistamansa julmuudet ja menettämät ihmiset vaikuttavat häneen syvästi.
Elokuvan lopullinen kohtaus osoittaa Schindlerin luettelon selviytyjät hänen hautaansa Jerusalemissa, jättäen kivet hautakiveen merkkinä kunnioituksesta ja kiitollisuudesta. Tämä voimakas kuva korostaa Schindlerin toimien kestävää vaikutusta ja holokaustin uhrien muistamisen merkitystä.
Schindlerin luettelo on liikkuva ja voimakas tarina yhden ihmisen voimasta tehdä muutosta käsittämättömän pahan edessä. Se on todistus ihmisen hengen kyvystä sekä julmuuteen että myötätuntoon.