* Uhrien lukumäärä: Jotkin tilanteet ovat johtaneet suureen määrään kuolemantapauksia, mikä on tehnyt niistä traagisia ihmishenkien menetyksien kannalta.
* Kesto: Pitkäaikaiset panttivankitilanteet voivat johtaa valtaviin psyykkisiin traumoihin sekä panttivangeille että heidän perheilleen.
* Olosuhteet: Tilanteen erityiset yksityiskohdat, kuten panttivankien motivaatio, käytetyn väkivallan taso ja vaikutukset laajempaan yhteisöön, voivat myös vaikuttaa siihen, kuinka "pahaksi" sitä pidetään.
Joitakin panttivankitilanteita pidetään kuitenkin usein erityisen kauhistuttavina tragedian laajuuden tai siihen liittyvän julmuuden vuoksi.
Tässä on muutamia esimerkkejä:
* Münchenin verilöyly (1972): Tässä tapahtumassa vuoden 1972 kesäolympialaisissa Münchenissä palestiinalaisterroristiryhmä Black September otti panttivangiksi 11 israelilaista urheilijaa. Lopulta kaikki yksitoista panttivankia ja viisi saksalaista poliisia tapettiin.
* Beslanin koulupiiri (2004): Tässä kauheassa tapahtumassa tšetšeeniseparatistit valtasivat koulun Beslanissa Venäjällä pitäen yli 1 100 ihmistä panttivankina kolmen päivän ajan. Piiritys päättyi Venäjän turvallisuusjoukkojen veriseen hyökkäykseen, joka johti yli 330 ihmisen kuolemaan, mukaan lukien yli 180 lasta.
* Mumbain hyökkäykset (2008): Tämä koordinoitujen terrori-iskujen sarja Mumbaissa, Intiassa, sisälsi kolme päivää kestäneen panttivankitilanteen Taj Mahal Palace -hotellissa. Hyökkäyksissä kuoli 164 ihmistä, joista 26 oli ulkomaalaista.
On tärkeää muistaa, että jokainen panttivankitilanne on tragedia, eikä asianosaisten kärsimystä tulisi koskaan minimoida.