- Oopperan synty Firenzessä, Italiassa, noin 1500-luvun lopulla.
- Varhaiset oopperat keskittyivät ensisijaisesti klassiseen mytologiaan, yksinkertaisilla lavastuksilla ja puvuilla.
- Äänitekniikan painotus, jossa musiikki on saanut vahvasti vaikutteita renessanssin polyfoniasta.
Barokkiooppera (1600-1700-luvuilla):
- Oopperan laajentaminen suuriin kaupunkeihin ympäri Eurooppaa, mukaan lukien Venetsia, Rooma ja Pariisi.
- Oopperasta tuli ylenpalttinen spektaakkeli, jossa oli taidokkaat lavasteet, puvut ja erikoistehosteet.
- Bel canto -laulutyylin nousu, jolle on ominaista virtuoottinen lauluakrobatia.
- Merkittäviä säveltäjiä:Claudio Monteverdi, George Frideric Händel ja Jean-Baptiste Lully.
Klassinen ooppera (1700-luvun loppu):
- Siirtyminen kohti yksinkertaisempia musiikillisia rakenteita ja dramaattisempaa tarinankerrontaa.
- Tunneilmaisun ja luonnollisen ihmisen vuorovaikutuksen korostaminen lavalla.
- Merkittävät säveltäjät:Christoph Willibald Gluck, Wolfgang Amadeus Mozart ja Joseph Haydn.
Romanttinen ooppera (1800-luku):
- Lisääntynyt tunneintensiteetti ja dramaattinen ilmaisukyky.
- Suuret, laajat orkesteripartituurit rikkailla väreillä ja tekstuureilla.
- Fantasiaan, eksoottisiin kohteisiin ja historiallisiin ympäristöihin tutustuminen.
- Merkittävät säveltäjät:Gioachino Rossini, Giuseppe Verdi, Richard Wagner ja Giacomo Puccini.
20. ja 21. vuosisadat:
- Kokeilu musiikin tyyleillä, rakenteilla ja teatterimuodoilla.
- Erilaisten musiikillisten vaikutteiden, kuten jazzin, folkin ja elektronisten elementtien sisällyttäminen.
- Nykyoopperan ja avantgarde-teosten nousu, jotka työntävät perinteisen oopperan rajoja.
- Merkittäviä säveltäjiä:Igor Stravinsky, Benjamin Britten, John Adams ja Philip Glass.
Ooppera on koko historiansa ajan kokenut merkittäviä muutoksia musiikillisessa tyylissä, temaattisessa sisällössä ja lavastustekniikassa, mikä heijastaa kunkin aikakauden taiteellista ja yhteiskunnallista kehitystä.