Singspiel on musiikkiteatterin muoto, joka sai alkunsa Saksasta 1700-luvun lopulla. Sille on ominaista puhutun vuoropuhelun käyttö musiikkinumeroiden välissä, yleensä laulujen tai aarioiden muodossa. Musiikilliset numerot ovat tyypillisesti yksinkertaisia ja melodisia, usein kansanmusiikkia, ja orkesteri on yleensä pieni. Singspielin hahmot ovat usein ammentuneet arjesta, ja tarinat ovat usein kevyitä ja komediallisia.
Ooppera , toisaalta, on monimutkaisempi musiikkiteatterin muoto, joka syntyi Italiasta 1500-luvulla. Sille on ominaista jatkuvan musiikin käyttö koko teoksen ajan ilman puhedialogia. Oopperan musiikki on tyypillisesti monimutkaisempaa ja hienostuneempaa kuin laulupeli, ja orkesteri on yleensä suurempi. Oopperan hahmot ovat usein peräisin mytologiasta, historiasta tai kirjallisuudesta, ja tarinat ovat usein vakavia ja dramaattisia.
Näiden yleisten erojen lisäksi singspiel ja ooppera eroavat myös historiallisesta kehityksestään ja kulttuurisesta merkityksestään. Singspiel oli erityisen suosittu Saksassa ja Itävallassa 1700- ja 1800-luvuilla, kun taas oopperalla on ollut laajempi kansainvälinen vaikutus ja sitä on esitetty ja nautittu kaikkialla maailmassa.