Tässä on joitain esimerkkejä, jotka kuvaavat tätä näytelmän motiivia:
1. Pipe-unelma menestyksestä: Willy on kiinnittynyt taloudelliseen menestykseen ja yhteiskunnalliseen tunnustukseen, mutta hänen pyrkimyksensä on epärealistista ja perustuu tyhjiin lupauksiin. Hän uskoo olevansa yhden suuren myynnin päässä unelmiensa toteuttamisesta huolimatta aidon lahjakkuuden tai työmoraalin puutteesta.
2. Suuruuden harhaluulo: Willyllä on loistoharhoja menneistä saavutuksistaan ja poikiensa potentiaalista. Hän ylpeilee kuvitteellisilla liikesuhteillaan ja odottaa, että hänen poikansa perivät hänen "suuruutensa" ponnistelematta.
3. Väärin luettu todellisuus: Willyn vuorovaikutus muiden kanssa on usein vääristynyt hänen harhaluuloistaan. Hän tulkitsee Biffin pettymyksen väärin kunnioitukseksi eikä tunnista totuutta suhteistaan.
4. Imaginary Conversations: Willy keskustelee usein kuolleen veljensä Benin kanssa, joka on olemassa vain hänen mielikuvituksessaan. Hän etsii ohjausta ja vahvistusta Beniltä ja korostaa entisestään irtaantumistaan todellisuudesta.
5. Illusoriset takaumat: Willy kokee eloisia takakuvia menneisyydestään, jossa hän ylistää suhteitaan poikiinsa ja vaimoonsa, mutta nämä muistot ovat usein idealisoituja ja vääristyneitä.
6. Kumiletkutapahtuma: Willyn yritys korjata katkennut letku symboloi hänen epäonnistunutta yritystään korjata elämänsä ja paeta loukkuun jäämisen kierrettä.
Willyn juuttuminen illuusioihinsa johtaa hänen traagiseen kaatumiseensa, koska hän ei voi kohdata totuutta elämästään. Myyjän kuoleman ansaan ja illuusion motiivi vahvistaa ajatusta, että itsepetoksella voi olla tuhoisia seurauksia, ja korostaa todellisuuden tunnustamisen tärkeyttä todellisen täyttymyksen löytämiseksi.