Se rakennettiin Pariisin vuoden 1889 maailmanmessuille teknologisen kehityksen ja ranskalaisen tekniikan kekseliäisyyden symboliksi. Tornin oli tarkoitus esitellä raudan vahvuus ja sen potentiaali innovatiiviseen rakentamiseen.
Vaikka Eiffel -tornista on tullut merkittävä Pariisin maamerkki ja symboli, sen alkuperäinen tarkoitus oli puhtaasti maallinen ja tieteellisten ja tekniikan tavoitteiden ohjaama.