1. Varhainen elämä:
- Syntynyt 10. heinäkuuta 1875 Mayesvillessä, Etelä-Carolinassa.
- Yksi entisten orjien Samuel ja Patsy McLeodin 17 lapsesta.
- Työskenteli puuvillapelloilla lapsena auttaakseen perhettään.
2. Koulutus- ja opetusura:
- Rajallisista mahdollisuuksista huolimatta Bethune osoitti voimakasta koulutushalua.
- Osallistui Scotian seminaariin (nykyisin Barber-Scotia College), jossa hän ansaitsi opettajatodistuksensa.
- Opetti maaseudun kouluissa Etelä-Carolinassa ennen muuttoa Floridaan.
3. Daytona Normal and Industrial Instituten perustaminen:
- Vuonna 1904 Bethune perusti Daytona Normal and Industrial Institute for Girls -instituutin Daytona Beachille Floridassa.
- Koulusta kehittyi Bethune-Cookman University, näkyvä korkeakoulu.
4. Koulutussaavutukset:
- Toiminut Bethune-Cookmanin yliopiston presidenttinä yli 40 vuotta.
- Perusti useita muita oppilaitoksia, mukaan lukien Daytona Beach Colored Library ja Bethune-Cookman College Atlantassa.
5. Civil Rights Advocacy:
- Osallistunut aktiivisesti kansalaisoikeusliikkeisiin ja -järjestöihin.
- Toimi National Association of Colored Women (NACW) puheenjohtajana vuosina 1924-1928.
- Taisteli naisten äänioikeuden ja afroamerikkalaisten yhtäläisten oikeuksien puolesta.
6. Hallituksen nimitykset:
- Presidentti Franklin D. Roosevelt nimitti hänet National Youth Administrationin (NYA) neekeriasioiden osaston johtajaksi.
- Ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, jolla on presidentin kabinettitason asema.
- Myöhemmin nimitetty liittovaltion koulutusneuvostoon ja toiminut neekerinaisten kansallisen neuvoston puheenjohtajana.
7. Yhteistyö Eleanor Rooseveltin kanssa:
- Bethune ja Eleanor Roosevelt, presidentti Rooseveltin vaimo, solmivat vahvan ystävyyden ja työskentelivät yhdessä sosiaalisen oikeudenmukaisuuden parissa.
- Roosevelt tuki Bethunen pyrkimyksiä saada lisää rahoitusta afroamerikkalaisille koulutus- ja kansalaisoikeusaloitteille.
8. Kunniot ja tunnustukset:
- Sai lukuisia palkintoja ja tunnustuksia panoksestaan, mukaan lukien Spingarn-mitalin NAACP:ltä ja Presidential Medal of Freedom -mitalin presidentti Lyndon B. Johnsonilta.
- Ebony-lehden luettelo 100 vaikutusvaltaisimman afroamerikkalaisen joukossa.
9. Vanha:
- Bethunen väsymätön työ ja omistautuminen koulutukseen, kansalaisoikeuksiin ja julkiseen palvelukseen jättivät syvän vaikutuksen amerikkalaiseen yhteiskuntaan.
- Hänen ponnistelunsa tasoitti tietä tuleville afroamerikkalaisten johtajien sukupolville ja vaikutti kansalaisoikeuksien ja tasa-arvon edistämiseen.
Mary McLeod Bethunen poikkeukselliset saavutukset ja horjumaton sitoutuminen yhteiskunnan parantamiseen inspiroivat edelleen sukupolvia, mikä tekee hänestä ikonisen hahmon Amerikan historiassa.