Sen sijaan meidän pitäisi ottaa huomioon hänen aikansa haasteet ja monimutkaisuus sekä hänen toimintansa konteksti. Tässä on joitain esimerkkejä toimista tai tilanteista, jotka voidaan tulkita "epäonnistumuksiksi" tämän päivän ymmärryksen yhteydessä, mutta jotka edellyttävät historiallisen kontekstin huolellista pohdintaa:
* Näkymät kilpailussa: Addams oli aikansa tuote, ja hänen näkemyksensä rodusta heijastivat 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun Amerikan vallitsevia ennakkoluuloja. Vaikka hän oli köyhien ja syrjäytyneiden puolestapuhuja, hän ei aina puhunut rotusyrjintää vastaan niin voimakkaasti kuin voisimme odottaa tänään. Tämä on monimutkainen asia, joka on tunnustettava, mutta sitä ei saa käyttää vähentämään hänen yleisiä saavutuksiaan.
* Hull Housen vaikutus: Vaikka Hull House oli merkittävä saavutus, sen vaikutuksista maahanmuuttajien ja työväenluokan elämään keskusteltiin usein. Jotkut väittävät, että Hull House vahingossa säilytti juuri ne järjestelmät, joita se yritti haastaa, vahvistamalla luokkajakoa tai edistämällä sulautumista amerikkalaiseen valtavirtaan siirtolaisidentiteetin kustannuksella.
* Rajoitettu poliittinen valta: Addams oli voimakas ääni edistyksellisessä liikkeessä, mutta hän ei koskaan toiminut valituissa viroissa ja hänen kykynsä vaikuttaa suoraan politiikkaan oli rajallinen. Tämä oli hänen aikansa sosiaalisten ja poliittisten realiteettien tuote, eikä välttämättä hänen henkilökohtainen epäonnistumisensa.
* Uudistuksen rajoitukset: Jopa progressiivisen liikkeen sisällä oli jännite uudistuksen ja radikaalin muutoksen välillä. Jotkut kritisoivat Addamsia siitä, että se keskittyi asteittaiseen uudistukseen laajemman sosiaalisen ja taloudellisen rakennemuutoksen kannattamisen sijaan.
On tärkeää huomata, että:
* Arviointi on tehtävä asiayhteydessä: Historiallisten henkilöiden arvioiminen pelkästään tämän päivän arvojen linssin kautta voi johtaa epäoikeudenmukaisiin tuomioihin. Meidän on ymmärrettävä heidän aikansa yhteiskunnalliset ja kulttuuriset kontekstit.
* Keskity isompaan kuvaan: Addamsin elämä ja työ olivat monitahoisia. Vaikka joitakin näkökohtia voidaan arvostella, hänen yleistä vaikutusta sosiaalisiin uudistuksiin, naisten oikeuksiin ja humanitaarisiin ponnisteluihin ei voida kiistää.
Sen sijaan, että leimaa hänen työnsä näkökohtia "epäonnistujiksi", on arvokkaampaa analysoida hänen toimiaan, niiden onnistumisia ja rajoituksia sekä sitä, kuinka ne sopivat hänen aikansa laajempaan kontekstiin. Tämä mahdollistaa monipuolisemman ymmärryksen Jane Addamsin perinnöstä ja hänen jatkuvasta merkityksestään taistelussa sosiaalisen oikeudenmukaisuuden puolesta.