Tässä ovat tärkeimmät ajatukset, joita James Hutton tutki ja päätteli:
1. Uniformitarismin periaate :
- Hutton ehdotti uniformitarismin periaatetta, jonka mukaan nykyään toimivat geologiset prosessit ja voimat ovat olleet samat läpi maapallon historian.
- Hän uskoi, että asteittain etenevät geologiset prosessit, jotka tapahtuvat laajoissa aikaskaaloissa, ovat muokanneet maapallon ominaisuuksia.
2. Maan ikä :
- Hutton kyseenalaisti tuolloin vallinneen uskomuksen, että maapallo oli vain muutama tuhat vuotta vanha, kuten uskonnolliset ja raamatulliset tulkinnat ehdottavat.
- Hän väitti, että Maan on oltava paljon vanhempi, jotta hänen havaitsemansa hitaat geologiset prosessit, kuten kivikerrosten muodostuminen, voidaan ottaa huomioon.
3. Sykliset prosessit :
- Hutton ehdotti, että maapallon geologiset muutokset tapahtuvat sykleissä, joihin kuuluvat eroosio, sedimentaatio, kohoaminen ja tulivuoren toiminta.
- Tämä käsitys oli ristiriidassa sen aikaisen yleisen käsityksen kanssa, että geologiset tapahtumat olivat katastrofaalisia tapahtumia, kuten Raamatussa kuvattu suuri tulva.
4. Kivien muodostuminen ja sääolosuhteet :
- Hutton tutki kalliomuodostelmia ja niiden ominaisuuksia toteamalla, että monet kivet muodostuivat ajan mittaan laskeutuneista ja myöhemmin kiinteäksi kiveksi kovettuneista sedimenteistä.
- Hän korosti myös sään ja eroosion roolia maapallon maisemien muovaamisessa.
5. Graniitti ja plutonismi :
- Huttonin graniittitutkimus sai hänet päättelemään, että jotkut kivet, kuten graniitti, muodostuivat sulasta magmasta syvällä maan sisällä.
- Hän esitteli plutonismin käsitteen korostaen lämmön ja paineen roolia kiven muodostumisessa.
6. Syvä aika :
- Hutton esitteli syvän ajan käsitteen geologiassa korostaen geologisten prosessien vaatimia valtavia aikaskaaloja.
- Hän hylkäsi raamatullisen aikajanan Maan luomisesta ja sen sijaan ehdotti, että maa olisi ollut olemassa miljoonia vuosia.
James Huttonin kattavat havainnot, looginen päättely ja vaikutusvaltaiset ideat loivat perustan nykyaikaiselle geologialle ja loivat pohjan Maan dynaamisten prosessien ja pitkän historian tieteelliselle ymmärtämiselle.