Tässä on joitain tärkeimmistä ihanteista, joita Dryden puolusti teoksissaan:
* Syy ja logiikka: Uusklassiset kirjailijat arvostivat järkeä ja logiikkaa yli kaiken. Dryden uskoi rationaalisen ajattelun voimaan ymmärtää maailmaa ja luoda merkityksellistä taidetta. Hän korosti selkeyttä, tarkkuutta ja järjestystä kielessä ja rakenteessa.
* Järjestys ja harmonia: Uusklassiset kirjailijat olivat pakkomielle järjestyksestä ja harmoniasta. He uskoivat, että kauneus ja erinomaisuus saavutettiin rakenteella, tasapainolla ja hillitsemisellä. Dryden korosti klassisten sääntöjen ja mallien noudattamisen tärkeyttä, kuten ajan, paikan ja toiminnan yhtenäisyyttä draamassa.
* Muinaisten jäljitelmä: Uusklassiset kirjailijat etsivät inspiraatiota ja opastusta antiikin kreikkalaisesta ja roomalaisesta kirjallisuudesta. Dryden uskoi, että muinaiset olivat saavuttaneet täydellisyyttä taiteessa ja että nykyajan kirjailijoiden tulisi pyrkiä jäljittelemään saavutuksiaan. Hän kehui heidän kykyään luoda hahmoja, juonia ja kieltä, jotka olivat sekä uskottavia että inspiroivia.
* Moraaliopetuksen painottaminen: Uusklassiset kirjailijat uskoivat, että taiteen ei pitäisi vain viihdyttää, vaan myös opettaa. Dryden korosti moraalin ja hyveen merkitystä kirjallisuudessa ja uskoi, että kirjoittajilla oli velvollisuus opettaa yleisölleen oikeasta ja väärästä.
* Eleganssi ja hienostuneisuus: Uusklassiset kirjailijat arvostivat kielen ja tyylin eleganssia ja hienostuneisuutta. Dryden uskoi, että kirjoittajien tulisi pyrkiä käyttämään kieltä, joka oli selkeää, tiivistä ja kaunista. Hän oli englannin kielen mestari ja käytti taitojaan luodakseen eleganttia ja hienostunutta proosaa ja runoutta.
Drydenin omia teoksia, kuten hänen Essee of Dramatic Poesy ja hänen näytelmänsä ovat täynnä esimerkkejä näistä ihanteista. Hän puolustaa klassisen draaman sääntöjä, ylistää antiikin kirjailijoiden saavutuksia ja korostaa järjen, järjestyksen ja moraalin merkitystä kirjallisuudessa.
Tässä on joitain esimerkkejä siitä, kuinka Dryden ylistää näitä ihanteita työssään:
* "Essee dramaattisesta runoudesta": Tässä dialogissa Dryden puolustaa klassisten mallien käyttöä ja puolustaa draaman sääntöjen noudattamisen tärkeyttä. Hän kehuu myös muinaisten näytelmäkirjailijoiden, kuten Sofokleen ja Euripideksen, teoksia.
* "Essey of Heroic Plays": Tämä essee väittää, että sankarinäytelmien tulisi perustua klassisen eeppisen runouden malliin, painottaen jaloja hahmoja, mahtavia teemoja ja selkeää moraalista viestiä.
* "Granadan valloitus": Tämä näytelmä osoittaa, että Dryden ymmärtää klassisen draaman säännöt. Se seuraa ajan ja paikan yhtenäisyyttä, ja hahmoja ohjaavat jalot motiivit ja moraaliset ongelmat.
On tärkeää muistaa: Vaikka Dryden oli vahva uusklassisten ihanteiden puolestapuhuja, hän oli myös monimutkainen ja kehittyvä kirjailija. Hän ei pelännyt rikkoa perinteitä katsoessaan sen tarpeelliseksi, ja hänen myöhemmät työnsä osoittavat kasvavaa kiinnostusta henkilökohtaisempia ja kokeellisia tyylejä kohtaan.