Runossa Ella Wheeler Wilcox tarjoaa voimakkaan ja empaattisen viestin, joka korostaa köyhyyden kanssa kamppailevien ihmisten kamppailuja. Hän puhuttelee lukijaa useiden retoristen kysymysten avulla ja kehottaa heitä pohtimaan köyhyyden mukanaan tuomia haasteita ja vaikeuksia. Tässä runon selitys:
Rivit 1–8:
Puhuja aloittaa kysymällä lukijalta, ovatko he köyhiä. Hän kuvailee erilaisia köyhyyteen liittyviä vaikeuksia, kuten kylmyyttä ja nälkää, sopivien vaatteiden ja suojan puutetta sekä rahan puuttumista. Nämä rivit kuvaavat köyhyyden olemusta ja yksilöiden päivittäisiä kamppailuja.
Rivit 9–16:
Puhuja jatkaa korostamalla, että köyhyys vie ihmisiltä paitsi aineellisen omaisuuden myös mahdollisuudet henkilökohtaiseen kasvuun ja täyttymykseen. Hän mainitsee, kuinka köyhyys voi murskata ihmisen hengen ja unelmat, rajoittaa heidän mahdollisuuksiaan osallistua sosiaaliseen toimintaan ja vähentää ne pelkäksi olemassaoloksi ilman keinoja nauttia elämästä.
Rivit 17–24:
Tässä säkeessä puhuja ilmaisee empatiaa ja ymmärrystä niitä kohtaan, jotka kokevat köyhyyttä. Hän myöntää, että nämä henkilöt eivät ole syyllisiä olosuhteisiinsa ja ovat itse asiassa joustavia ja ansaitsevat myötätuntoa ja tukea. Puhuja korostaa, kuinka köyhyys voi vaikuttaa yksilön fyysiseen ja henkiseen hyvinvointiin, koska he voivat olla aliravittuja ja ahdistuneita ja epätoivoisia.
Rivit 25–28:
Runon lopussa puhuja vahvistaa, ettei hän koskaan kohtele ketään halveksivasti heidän köyhyytensä vuoksi. Sen sijaan hän osoittaa ystävällisyyttä ja myötätuntoa niille, jotka kamppailevat ja ymmärtävät, että köyhyys ei ole osoitus yksilön arvosta tai kyvyistä.
Kaiken kaikkiaan "Oletko köyhä?" on voimakas ja liikuttava kommentti köyhyyden mukanaan tuomista haasteista ja kärsimyksestä. Puhujan empaattinen sävy ja intohimoiset sanat muistuttavat, kuinka tärkeää on ymmärtää ja tukea ihmisiä, jotka kohtaavat taloudellisia vaikeuksia.